幾家管理大量車輛的公司正在試用一種無源RFID無人機解決方案，該解決方案可以捕獲車輛上UHF RFID標簽的ID號，然后在無人機完成飛行后，將這些數(shù)據(jù)通過實時連接或Wi-Fi連接傳輸?shù)椒掌?。用戶能夠通過無人機收集數(shù)千輛汽車在大范圍內(nèi)有關(guān)位置的數(shù)據(jù)，其準確度約為8英尺。
RFID公司FEIG Electronics、電子產(chǎn)品開發(fā)公司Tiger Labs和Congruex旗下無人機技術(shù)公司CCLD三家總部位于亞特蘭大的企業(yè)聯(lián)手開發(fā)了這種供汽車市場使用的RFID解決方案，實現(xiàn)了以相對較低的成本自動定位和識別大型碼頭或存儲地段的車輛。
RFID無人機
最初，F(xiàn)EIG及其集成商合作伙伴尋求一種能夠為汽車行業(yè)提供庫存數(shù)據(jù)，并能夠在碼頭或存儲地段跟蹤新車的解決方案。FEIG的銷售代表Rob Ufford表示，建筑和公用事業(yè)等其他行業(yè)也需要在雜亂無章的室外場地中跟蹤材料或產(chǎn)品，對此他引用了發(fā)電站需要將建筑材料堆放在建筑場地中的使用案例。
在過去五年中，Ufford已經(jīng)為國家家鄉(xiāng)安全研究所(NIHS)開發(fā)了有源RFID無人機解決方案，以支持與肯塔基大學合作的一個項目，即根據(jù)牛的日?；顒颖O(jiān)測牛的健康狀況。他說，事實上，大多數(shù)RFID無人機閱讀器都采用有源RFID，部分原因是這些閱讀器體積更小，重量更輕。
但在有些情況下，例如在大型存儲區(qū)域中跟蹤車輛，有源RFID是不經(jīng)濟的，因為標簽太昂貴且依賴電池才能工作。Ufford說：“由于汽車項目需要覆蓋的區(qū)域非常大，車輛的體積也很大，因而使用低成本的一次性標簽更加經(jīng)濟合理，所以我們選擇了UHF RFID標簽。而我們的合作伙伴正在使用可以內(nèi)置在無人機中讀取標簽的FEIG MRU102閱讀器及其圓極化天線。”
然而使用無源UHF RFID閱讀器面臨著新的挑戰(zhàn)，例如MRU102閱讀器缺乏GPS功能，因此FEIG需要制造定制化硬件。于是該公司開始與Tiger Labs尋求合作。Tiger Labs為客戶解決了工程問題，設(shè)計了手持終端、物聯(lián)網(wǎng)邊緣設(shè)備和附加板等系統(tǒng)。此外，Tiger Labs制造了一個適應多種技術(shù)的附加板，可以識別和存儲每個標簽讀取的數(shù)據(jù)，從而使無源RFID無人機能做到除了讀取標簽之外的更多功能。
在最遠可達10英里的距離內(nèi)，附加板能使無人機捕獲和存儲GPS數(shù)據(jù)，并連接到Zigbee無線電，無線電將獲取的數(shù)據(jù)傳輸?shù)骄W(wǎng)關(guān)或其他無人機。該附加板還支持其他功能，如無人機既可以配備使用LoRa或蜂窩技術(shù)來傳輸RFID讀取的數(shù)據(jù)，也可以連接到Wi-Fi網(wǎng)絡或在Wi-Fi節(jié)點范圍內(nèi)實時發(fā)送數(shù)據(jù)。Tiger Labs的總裁Gary Webb解釋說，無人機的硬件包括用于存儲位置數(shù)據(jù)的存儲器。
此外，Webb說：“我們已經(jīng)制造出了這種設(shè)備以適應不同的用例，例如提供溫度或壓力數(shù)據(jù)。”無人機配有電池，但附加板可以使用12V~24V的電壓供電，因此它也可以用于標簽被跟蹤的空間內(nèi)行駛的車輛上。”Ufford補充說，硬件設(shè)計是輕量級的，該附加板本身的重量不到一磅的四分之一重。
據(jù)Congruex業(yè)務發(fā)展副總裁Brett Burke稱，Congruex提供無人機，目前正幫助汽車公司部署和運營無人機，并收集和管理他們捕獲的數(shù)據(jù)。雖然Congruex六年來一直提供基于無人機的解決方案，但這是該公司首次使用無源RFID。
Congruex為廠外工程、政府應用、蜂窩塔管理和其他行業(yè)提供無人機服務，最近還提供了用于獲取距離測量值的激光雷達。和Ufford一起研究無人機技術(shù)超過八年的Burke說：“RFID是無人機的下一步。以前我們總是說我們會集成RFID無人機解決方案，現(xiàn)在我們已經(jīng)做到了。”他補充說，他們一直在尋找一種創(chuàng)新的、最好的技術(shù)來支持Congruex不斷擴大的客戶群，而這也是他們的下一步。
這三家公司以每小時25英里的速度在25英尺的高空中測試了這架無人機。當無人機飛過一個特定區(qū)域時，這些設(shè)備能夠捕獲和讀取標簽數(shù)據(jù)，并存儲這些數(shù)據(jù)和GPS信息。Ufford說，RFID天線的波束角是130°，通?？梢垣@取在九個停車位內(nèi)車輛的位置信息。
Ufford報告稱，整個項目在不到一年的時間內(nèi)就已完成，包括從有源到無源的轉(zhuǎn)變、Tiger Labs的硬件開發(fā)以及與Congruex的測試。Burke說：“RFID的使用為新行業(yè)中的新客戶開辟了基于無人機的解決方案。它還幫助我們實現(xiàn)了Congruex服務包的多樣化，以便跟蹤公司的資產(chǎn)或庫存。”
目前有兩家企業(yè)正在試用基于無人機的解決方案，還有一家企業(yè)預計將在2019年夏季部署該解決方案。其主要是為港口、汽車公司和經(jīng)銷商提供汽車自動化跟蹤技術(shù)，同時該方案也可用于跟蹤物流領(lǐng)域或建筑公司的大型貨物、設(shè)備、拖車等。此外，這種解決方案還可以為礦業(yè)公司追蹤花崗巖或礦物。
通常，完整的解決方案將由Congruex的無人機、FEIG的閱讀器和Tiger Labs的附加板組成，F(xiàn)EIG的系統(tǒng)集成商合作伙伴將提供管理收集數(shù)據(jù)所需的設(shè)備和后端軟件。Congruex將與客戶密切合作，為他們駕駛無人機進行聯(lián)邦航空局(FAA)的認證和培訓，并為系統(tǒng)的使用和管理做好準備，同時幫助用戶設(shè)置飛行模式，并協(xié)助解決可能出現(xiàn)的任何維護問題。
Ufford說，他們下一步計劃研究可以在室內(nèi)飛行的無人機，并表示在室內(nèi)和倉庫中的RFID庫存跟蹤方案有很大的市場需求，因此這是無人機發(fā)展的下一個前沿方向。公司對無人機的開發(fā)工作仍在進行中，以研制出能夠在天花板下較小空間內(nèi)飛行的無人機。Ufford指出，雖然狹小的空間會帶來挑戰(zhàn)，但卻避免了一些其他問題，如必須滿足FAA的規(guī)定，以及必須適應逆風和其他天氣條件等。
Congruex還可以為沒有飛行員的客戶提供駕駛無人機的服務，事實上，該公司有數(shù)十名飛行員隨時待命中。
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