[美國《航宇日報》2005年9月9日報道] 美國空軍采辦辦公室新任軍方代表唐納德·霍夫曼（Donald Hoffman）中將昨天說，由于數(shù)量的增長，美空軍的大型無人機(jī)面臨著一些挑戰(zhàn)。
霍夫曼所提及的挑戰(zhàn)中有一個是可靠的通信，即加密信息流以確保敵人不能破解它，進(jìn)而接管己方無人機(jī)控制或阻斷己方對無人機(jī)控制的能力。他說，如果使用小型的低端無人機(jī)，加密要求或許不必那么嚴(yán)格，“但是，對于高端無人機(jī)，當(dāng)為它裝備武器后……以及它有更詳細(xì)的情報通過網(wǎng)絡(luò)傳送的時候，你就需要確保有關(guān)信息的加密，……這就會增加成本、增加復(fù)雜性和占用更多的帶寬”。
另外一個挑戰(zhàn)則是限制不斷地為大型無人機(jī)增加能力。大型無人機(jī)主要用于圖像情報搜集，但也能用于執(zhí)行通信轉(zhuǎn)發(fā)和導(dǎo)航等其他任務(wù)，霍夫曼說在這些方面有“很多很好的主意，但我們需要控制一下我們的這種欲望，因為我們可能由于這些好主意而毀了某些（大型無人機(jī)）系統(tǒng)。‘全球鷹’就是一個很好的例子。我們在馬車上放了很多石頭，以至駿馬現(xiàn)在再也拖不動馬車了。我們得先暫時將石頭卸下一些，直到馬兒變得更加強(qiáng)壯才將它們再加上去”。他說，由于小型無人機(jī)可以以很低的成本提供偵察圖像，美空軍認(rèn)為更大型的、能力更強(qiáng)的無人機(jī)與有人機(jī)相比只能節(jié)約很少的成本。因此，大型無人機(jī)就必須提供其他價值，例如很長的續(xù)航能力。
霍夫曼說，大型無人機(jī)面對的其他挑戰(zhàn)包括需開發(fā)防止與其他飛行器碰撞的技術(shù)，并確?？哲娪凶銐虻念l譜和帶寬傳送信息。
美空軍目前的大型無人機(jī)包括諾斯羅普·格魯門公司的“全球鷹”、通用原子航空系統(tǒng)公司的“捕食者”和未來的“聯(lián)合無人空戰(zhàn)系統(tǒng)”。駐扎在加利福尼亞州比爾空軍基地（Beale AFB）的第9偵察聯(lián)隊斯科特·溫斯苔德（J.Scott Winstead）中校說，空軍使用“全球鷹”技術(shù)演示機(jī)已有一些年了，而首批兩架生產(chǎn)型機(jī)將在今年10月交付。
霍夫曼說，空軍已有大約60架“捕食者”，可能進(jìn)一步增加到100架，但“我們還沒有為此進(jìn)行投資”。空軍的“捕食者”機(jī)隊中約有6架為B型，其飛行高度和飛行速度都是A型的兩倍，載荷能力則是A型的10倍。“捕食者”使用管理人拉里·古爾蓋勒斯（Larry Gurgainous）少校稱，空軍除了計劃擴(kuò)大“捕食者”在海外的使用外，還打算用它對美國本土最近被颶風(fēng)襲擊的地區(qū)進(jìn)行圖像搜集任務(wù)，目前有人機(jī)已在執(zhí)行這種任務(wù)。他說：“我們隨時待命”。（中國航空信息中心 張洋）
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