極地鷹無人機
據(jù)外國媒體7月11日報道，三架“極地鷹”無人機將成為加拿大展示其對北極雄心的象征。
目前，加拿大在北極地區(qū)沒有派遣戰(zhàn)艦或潛艇進行活動，只是偶爾執(zhí)行空中巡邏，巡邏任務通常由一架老式“極光”巡邏機和兩架CF-18戰(zhàn)斗機完成。為了加強自身監(jiān)察能力、宣示對北極部分地區(qū)享有主權(quán)，加拿大計劃向美國軍工巨頭諾斯羅普·格魯門公司購買三架“極地鷹”無人機，以增強未來20年在北極的巡邏。
全天候無人機“極地鷹”的飛行高度可超過18288米，空中停留時間超過33小時，監(jiān)視范圍超過2.2萬公里，是已在美軍服役的“全球鷹”無人機系列的新型號。對于加拿大來說，“極地鷹”既能執(zhí)行北極地區(qū)的常規(guī)巡邏任務，還能為加方對大西洋、太平洋沿岸進行監(jiān)視，甚至能幫助監(jiān)視森林火災、洪澇災害，開展科學和環(huán)境觀測。
由于“極地鷹”的飛行高度在萬米以上，它可以遠離商務客機和北極地區(qū)的狂風，但也同時給它的導航、通信和數(shù)據(jù)傳輸造成了不同尋常的困難。對“極地鷹”的操控通常有賴于位于赤道上空的軌道衛(wèi)星，但受地球形狀的影響，想利用這些衛(wèi)星聯(lián)系在北極圈內(nèi)飛行的“極地鷹”也并非易事。
諾斯羅普·格魯門公司認為，“極地鷹”就算完全與控制中心失去了聯(lián)系，仍能完成預定程序所規(guī)劃的任務并回到基地，此過程不需任何人為干預。
據(jù)悉，買入三架“極地鷹”并使用20年大約需16億美元(約101.9億元人民幣)，這對于軍費額度相對較低的加拿大來說算是相當大的資金。與此同時，加方無論在有人駕駛還是無人駕駛方面都沒有使用高空、長航時偵查機的經(jīng)驗，加拿大空軍不少飛行員出身的將領至今對無人機這種設備還心存芥蒂。
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