MDA在今年終止了設(shè)計和建造后續(xù)“空間跟蹤監(jiān)視系統(tǒng)”(STSS)衛(wèi)星的計劃。在此之前，已有2顆STSS試驗星發(fā)射入軌，并于2013年2月在彈道導彈攔截試驗中成功地為使用“標準”3攔截導彈的?；鶑椀?strong class="keylink">導彈防御系統(tǒng)(“宙斯盾”戰(zhàn)艦)提供了目標指示。馬特羅克表示，盡管該局想使用天基裝備，不過就近期而言，部署一個能夠在中段捕獲并跟蹤彈道導彈的衛(wèi)星星座成本非常高。因此，MDA正在試驗采用無人機探測彈道導彈，以提供額外的識別和瞄準信息。
為了這一目的，MDA已采購過至少4套美國雷神公司研制的B型多光譜瞄準系統(tǒng)(MTS-B)，該系統(tǒng)是MQ-9飛機標準配置的有效載荷。MDA已經(jīng)使用MQ-9飛機及其搭載的MTS-B進行過彈道導彈探測跟蹤試驗。最終，該局將可能利用多架高空飛行的無人機提供彈道導彈目標的三維跟蹤數(shù)據(jù)，進而為“宙斯盾”戰(zhàn)艦發(fā)射“標準”3攔截彈提供目標指示(就像STSS在試驗中所做的那樣)。
目前MDA的目標是測試升級后的C型多光譜瞄準系統(tǒng)(MTS-C)，該系統(tǒng)將增加綜合一套長波紅外探測器，從而可以更好地跟蹤“冷”物體，例如助推器已燃盡的導彈或彈頭，或余焰和排氣。馬特羅克透露，MDA將在9月和10月對MTS-C進行地面試驗，2014年年底之前開展飛行試驗。盡管MDA將繼續(xù)選用MQ-9飛機進行試驗，但馬特羅克的演示文稿顯示，RQ-4B“全球鷹”也可能被用于這一目的，因為它是少數(shù)幾種能夠在65000英尺(19812米)高度飛行的平臺之一;相比之下，MQ-9在裝滿有效載荷時，其典型的“軌道”高度在60000英尺(18288米)以下。不過馬特羅克承認，迄今為止，MDA還沒有為“全球鷹”裝載相關(guān)有效載荷或用它來進行彈道導彈探測跟蹤試驗。
MDA還試圖使用諸如MQ-9之類的長航時無人機搭載激光武器，對助推段彈道導彈進行攔截。2012年，YAL-1機載激光武器試驗臺(由波音747-400F貨機改裝)項目被取消，此前該項目已演示證明了光束控制和擊落彈道導彈靶標的能力，但制造、維護和使用這樣的系統(tǒng)太過復雜。馬特羅克形容該項目有幾分“苦樂參半”。但是，從該項目獲得的經(jīng)驗正被用于MDA的無人機反導激光武器計劃中。馬特羅夫表示，用于助推段攔截的激光反導無人機的飛行高度為60000英尺(18288米)或以上，從而避開云或大氣帶來的畸變，這樣就不需要裝載某些復雜的光束控制部件，可以簡化光學系統(tǒng)。
美國軍方計劃2014年開始對機載激光武器，進行地面測試
目前，MDA正在研究固態(tài)激光武器、光纖激光武器和混合激光武器，它們都可避免采用具有腐蝕性的化學物質(zhì)。該局正與美國麻省理工學院林肯實驗室、勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室和國防部國防高級研究計劃局的專家們合作發(fā)展有效載荷。但是，這種系統(tǒng)的功率要求高而重量限制嚴格，而集成到長航時無人機的要求更加劇了這一挑戰(zhàn)。因此馬特羅克表示，它從實驗室狀態(tài)發(fā)展到可以裝機飛行的狀態(tài)，將需要花費一些時間。
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