在阿富汗駕駛AH-64E“阿帕奇”直升機(jī)(這種攻擊直升機(jī)在陸軍的最新版本)執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)的第一支美國陸軍部隊(duì)指揮官對(duì)飛機(jī)的性能大加贊賞。
陸軍第229航空?qǐng)F(tuán)第1營指揮官約翰·戴維斯中校表示，他的部隊(duì)去年在阿富汗南部和西部駕駛著20多架波音公司生產(chǎn)的AH-64E“阿帕奇”直升機(jī)，還有15架OH-58D“基奧瓦勇士”和10架UH-60M“黑鷹”直升機(jī)。
戴維斯說，AH-64E“阿帕奇”直升機(jī)配備數(shù)字座艙電子設(shè)備、更強(qiáng)大的發(fā)動(dòng)機(jī)和復(fù)合材料旋翼槳葉，這些特征改善了飛機(jī)的航程和巡邏能力。戴維斯稱，結(jié)合這些特點(diǎn)，這種直升機(jī)在7個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，在坎大哈及南部、西南部和西部軍區(qū)的其他地區(qū)飛行了將近11000個(gè)小時(shí)。
AH- 64D型“阿帕奇”直升機(jī)被稱為“長(zhǎng)弓”，AH-64E型則獲得了“衛(wèi)士”的綽號(hào)。戴維斯說，AH-64E型“阿帕奇”直升機(jī)在阿富汗的飛行速度約為 155節(jié)，接近每小時(shí)180英里。他自己在伊拉克駕駛AH-64D型“阿帕奇”直升機(jī)，飛行速度大約只有125節(jié)，即接近每小時(shí)140英里。
戴維斯說，更快的飛行速度讓飛行員抵達(dá)前線部隊(duì)所用的時(shí)間減少了57%。另外，燃油效率的提高能夠幫助飛行員牽制敵人，因?yàn)轱w機(jī)能在戰(zhàn)斗地區(qū)游蕩更長(zhǎng)的時(shí)間。他表示，在美軍正在合并和關(guān)閉基地的情況下，這些特征的用處就更大了。
戴維斯說：“那里再也沒有地方讓你來加油了，所以你需要什么？你需要有燃油經(jīng)濟(jì)性的東西。你需要能快速抵達(dá)那里并待在那里的設(shè)備。這就是AH-64E型‘阿帕奇’直升機(jī)帶給我們的。我們能夠改變一些作戰(zhàn)方式。我沒有地面快速反應(yīng)部隊(duì)，我把他們放在空中了。”
他 補(bǔ)充說：“敵人知道AH-64D型‘阿帕奇’直升機(jī)的戰(zhàn)術(shù)、技術(shù)和程序是什么。當(dāng)飛機(jī)加油的時(shí)候，當(dāng)飛機(jī)露面的時(shí)候，他們知道它從哪里來。他們大概知道飛 機(jī)再次加油需要多長(zhǎng)時(shí)間。然后一架AH-64E型突然出現(xiàn)了，它的加油時(shí)間和AH-64D型不同。現(xiàn)在，地面上的敵人只能說‘我動(dòng)不了’。”
戴 維斯說，AH-64E型“阿帕奇”直升機(jī)也和一些無人機(jī)合作愉快，包括美國陸軍可以在中等高度飛行的MQ-1C“灰鷹”(由通用原子能公司生產(chǎn))、“掃描 鷹”、RQ-7“影子”之類的低空無人機(jī)，以及空軍的可中等高度飛行的MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”無人機(jī)。他說，部隊(duì)大約60%的直接交火是與 無人機(jī)聯(lián)合進(jìn)行的。
提到無人機(jī)，戴維斯表示，“找到目標(biāo)的不一定總是它們，但無人機(jī)能幫助我們確認(rèn)目標(biāo)的有效身份。它們能夠停留的時(shí)間比我 們要長(zhǎng)得多，所以如果它們能跟進(jìn)一段時(shí)間，那么部隊(duì)和指揮官就比較容易利用像AH-64E型‘阿帕奇’直升機(jī)之類的有限資源。譬如，指揮官可以說：好吧， 你跟進(jìn)的情況，目標(biāo)很好，現(xiàn)在派出AH-64E型‘阿帕奇’直升機(jī)。它會(huì)執(zhí)行任務(wù)，處理目標(biāo)，然后回去執(zhí)行另一個(gè)優(yōu)先任務(wù)。”
不過戴維斯也承認(rèn)，讓AH-64E型‘阿帕奇’直升機(jī)和無人機(jī)配對(duì)有一些不足之處。新款直升機(jī)無法接收到來自“影子”無人機(jī)的實(shí)時(shí)視頻圖像，因?yàn)榍罢呤褂玫氖墙凶?ldquo;戰(zhàn)術(shù)通用數(shù)據(jù)鏈”的安全通信系統(tǒng)，在Ku波段上;而后者在C、L和S波段上使用老式的系統(tǒng)。
戴 維斯說：“我們看不到其他人的視頻，所以只能采用老辦法了：和對(duì)方通話——你要跟地面部隊(duì)通話。”他指出，AH-64E型‘阿帕奇’直升機(jī)仍然可以從“灰 鷹”那里接收視頻。他說：“事實(shí)上，AH-64E型直升機(jī)配備戰(zhàn)術(shù)通用數(shù)據(jù)鏈?zhǔn)浅傲?。未來的某一天，人人都?huì)采用這個(gè)波段。我們只是超前了一步。”
不過，陸軍正在和波音公司討論在AH-64E型直升機(jī)的數(shù)據(jù)系統(tǒng)上增加其他波段，因?yàn)槠渌诉€沒有使用戰(zhàn)術(shù)通用數(shù)據(jù)鏈。
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