據(jù)美國《海軍內(nèi)情》透露，美國海軍研究實驗室正在測試一種僅有光盤大小的微型無人機，名為“近戰(zhàn)隱蔽自主無人一次性飛機”（CICADA），可攜帶多模式傳感器飛至偏遠地區(qū)。
CICADA項目始于2006年，初衷是開發(fā)一種低成本、GPS制導、一次性的微型無人機，每架無人機只攜帶微型電子設備，但能像播種一樣向某個區(qū)域大量“撒布”，用行家的話說，美軍將在局部范圍內(nèi)投放大量CICADA，“數(shù)量多到敵人無法完全清除它們”。美國海軍研究實驗室工程師阿龍·卡恩表示：“在執(zhí)行某些任務時，該無人機能形成龐大而穩(wěn)定的‘探測矩陣’，且具有很明顯的成本優(yōu)勢。”
卡恩將CICADA無人機稱作“飛行電路板”，它由飛機、氣球甚至大型無人機投放，自身并不攜帶動力設備，屬于滑翔機性質，可從8840米高空滑翔下降，并能在GPS信號引導下自主飛行到預定地點，誤差可控制在4.5米以內(nèi)?？ǘ鹘忉屨f，這種無人機的飛行距離與釋放高度形成正比，其滑翔距離約為其釋放高度的三倍。降落到地面后，CICADA可通過數(shù)據(jù)鏈接手段實現(xiàn)關聯(lián)，形成“無人探測集群”。CICADA沒有攝像頭或光電傳感器，但可以安裝天氣、溫度、濕度和氣壓傳感器，如果必要的話，也可以安裝聲學探測或生化探測設備。
CICADA由美國海軍研究實驗室自主開發(fā)，今年底將在阿伯丁試驗場展開更多測試飛行。據(jù)稱，5-6架CICADA無人機組成的編隊，就能監(jiān)測較大區(qū)域。由于數(shù)量多、尺寸小、價格便宜，這些無人機在釋放后不能也不必回收，它們可以用所攜帶的特殊傳感器檢查目標區(qū)域是否存在核生化污染，或測量暴風雨區(qū)域的氣象參數(shù)，使人員避免過于接近危險區(qū)域。此外，該機還能完成軍用偵察任務及情報搜集任務，未來用途相當廣泛。
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