波音無人貨運飛行器
[據飛行國際網站1月10日報道] 波音公司推出了一款無人貨運飛行器（CAV）的原型機，該機載重可達227公斤（500磅），用于在短期商業(yè)機遇中拓展公司在自主運輸領域的戰(zhàn)略新焦點。
這款貨運飛行器將進一步通過近期被波音公司收購的極光飛行科學公司正在研制的電動垂直起降（eVTOL）原型機而得到完善。同樣地，它還可能受益于波音風險投資部門HorizonX近期的投資，從而得到一系列自主化軟件助手，這其中就包括了克薩斯州SparkCognition公司的人工智能技術能力，賓夕法尼亞州Near Earth Autonomy公司的自主導航技術以及西雅圖的Zunum Aero公司和極光公司的電動推進技術。
波音公司首席技術官格雷格希斯羅普（Greg Hyslop）表示：“這架貨運飛行器代表著波音公司向電動垂直起降（eVTOL）戰(zhàn)略又邁出了重要的一步。我們有機會真正地改變航空旅行和運輸，將來當我們回首這一進程時，會把今天作為一個主要的里程碑。”
自主垂直起降飛行器比跑道滑跑起降無人飛行系統(tǒng)面臨著更加艱巨的挑戰(zhàn)。此外，為了在空中安全地航行，無人垂直起降飛行器必須能夠在沒有駕駛員的情況下識別出可以承受自身重量的無障礙著陸點。
波音旗下HorizonX公司副總裁史蒂夫諾德隆德（Steve Nordlund）表示：“無人飛行系統(tǒng)的安全綜合能力對充分挖掘其潛力至關重要。波音公司擁有無與倫比的追蹤記錄技術，專業(yè)監(jiān)管技術和體系化方法來為塑造自主飛行的未來提供解決方案。”
以無人版AH-6小鳥直升機為契機，波音公司和極光飛行科學公司近幾年來一直從事自主貨運飛行器的研究工作。極光公司還在與海軍研究局聯合研發(fā)自主空中貨運系統(tǒng)（AACUS）項目。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 杜子亮）
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