據(jù)俄羅斯衛(wèi)星網(wǎng)報(bào)道，9月14日凌晨，一群自殺式無人機(jī)和巡航導(dǎo)彈在接近沙特布蓋格的石油加工設(shè)施和胡萊斯的油田上空時(shí)，降低高度避開了沙特的防空系統(tǒng)，摧毀了阿美公司的這兩處設(shè)施。
雖然沙特和他的美國盟友在該地區(qū)部署了大量愛國者防空系統(tǒng)，但事實(shí)證明這些防空導(dǎo)彈無法有效保護(hù)沙特的設(shè)施。因?yàn)榉揽障到y(tǒng)無法瞄準(zhǔn)地平線以下的目標(biāo)，這限制了其對(duì)小型目標(biāo)的防御效力。而在阿美公司的兩處設(shè)施遭襲后，美國陸軍正在對(duì)其如何處理近距離防空問題進(jìn)行更認(rèn)真的研究。
幾十年前，美國軍方擁有大量的短程防空系統(tǒng)。但在冷戰(zhàn)結(jié)束后，五角大樓將目光轉(zhuǎn)向了應(yīng)對(duì)遠(yuǎn)程戰(zhàn)略威脅。愛國者、陸基中段防御（GBMD）和末段高空區(qū)域防御（THAAD）等系統(tǒng)都專注于擊落高軌跡、大氣層外的武器如彈道導(dǎo)彈，留下一個(gè)重要的戰(zhàn)術(shù)漏洞。
為了填補(bǔ)這一空白，五角大樓采用了被稱為“神風(fēng)（kamikaze）無人機(jī)”的雷聲公司郊狼巡飛彈，它可以在空中停留長達(dá)一個(gè)小時(shí)，并且可以消滅像襲擊阿美公司設(shè)施那樣的來襲目標(biāo)。雷聲公司官網(wǎng)的武器介紹頁面稱：“同類產(chǎn)品中功能最強(qiáng)大的郊狼無人機(jī)系統(tǒng)體積小、屬于消耗品且采用管式發(fā)射。它可以在地面、空中或船只上部署。是改善監(jiān)視圖像質(zhì)量、增強(qiáng)瞄準(zhǔn)能力、開展幾乎達(dá)到實(shí)時(shí)的損害評(píng)估以及減少對(duì)有人駕駛飛機(jī)威脅的理想選擇。”
美國陸軍于6月份首次部署了郊狼無人機(jī)系統(tǒng)，將其與Ku波段的KuRFS短程雷達(dá)配對(duì)，并重命名為“咆哮者”（Howler）系統(tǒng)。
雷聲公司無人機(jī)分部業(yè)務(wù)發(fā)展負(fù)責(zé)人約翰·霍布迪（John Hobday）表示：“你需要進(jìn)行深入檢測(cè)并進(jìn)行深入防御，因?yàn)楫?dāng)你面對(duì)沙特（石油設(shè)施）最近遭受攻擊時(shí)所面對(duì)的威脅時(shí)，你能在越遠(yuǎn)距離發(fā)現(xiàn)威脅并與之交戰(zhàn)，你遭到破壞的機(jī)會(huì)就越小。”雷聲公司綜合防御系統(tǒng)戰(zhàn)術(shù)雷達(dá)業(yè)務(wù)發(fā)展總監(jiān)克利夫·約翰遜（Cliff Johnson）表示，“咆哮者”還將保護(hù)愛國者防空導(dǎo)彈系統(tǒng)本身，以擊退那些打算襲擊愛國者防空系統(tǒng)的無人機(jī)?；舨嫉蟿t指出：“你不會(huì)想用愛國者來打小型無人機(jī)的，因?yàn)樗菍?duì)付更復(fù)雜目標(biāo)的重要資產(chǎn)。”
事實(shí)上，在2017年美國某個(gè)不具名的“盟友”就曾經(jīng)這么做的，它將一枚價(jià)值300萬美元的愛國者導(dǎo)彈浪費(fèi)在了一架從亞馬遜網(wǎng)站上花費(fèi)200美元購買的無人機(jī)上。這一消息是美國陸軍訓(xùn)練與條令司令部司令珀金斯上將在阿拉巴馬州“美軍全球力量協(xié)會(huì)”（AUSAGF）的一次研討會(huì)上披露的。
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