今年2月 時，GoPro 傳出了開始進軍無人機市場的消息。而在三季度發(fā)生股價下跌 18%的窘?jīng)r后，該公司曾發(fā)布了一段四軸無人機所拍攝的視頻用以 “穩(wěn)定股價”。之前的消息稱其產(chǎn)品有望在 2016年 下半年發(fā)布，價格在 1000 美元以下。
外媒最新的報道是，GoPro 正在研發(fā)一臺名叫 Karma 的無人機，并計劃在 2016年 初正式發(fā)布。
無人機與航拍視頻密不可分，作為提供一流拍攝設(shè)備的廠商，GoPro 做無人機的確是情理之中之事，不過這家公司能否成為無人機這一數(shù)十億美元新興市場的大玩家呢？
回顧 2015年，看看 GoPro 在無人機領(lǐng)域都做了些什么？
今年5月，GoPro 宣布收購 Kolor，一家來自法國的 360 照片 / 視頻合成軟件公司。Kolor 正在研發(fā)拼接 360 視頻的平臺，并已經(jīng)成為 GoPro 專門的一個事業(yè)部，負(fù)責(zé)球形內(nèi)容應(yīng)用。
Kolor 的創(chuàng)始人現(xiàn)在是 GoPro “沉浸式媒體解決方案” 的高級總監(jiān)，他所負(fù)責(zé)的業(yè)務(wù)幫助 GoPro 補齊進入無人機圖像 / 視頻市場的內(nèi)容短板。即使市場上已經(jīng)有一些全景相機玩家（比如Bublcam、Panono、Giroptic，以及 Lytro 的光場全景相機、諾基亞的 OZO 等等），但還沒有人能做到本地集成無人機的攝像頭，并讓成像畫質(zhì)高、穩(wěn)定。
沉浸式視頻和圖像應(yīng)用將是未來一段時間的熱點。不過任何曾經(jīng)試圖用三軸無人機放置云臺都知道，拍攝出持續(xù)穩(wěn)定完美質(zhì)量的內(nèi)容非常之難。
沉浸式視頻使攝像頭、無人機在沒有任何移動的情況，讓用戶享受到全景、360 球形內(nèi)容帶來的深入互動體驗，在 VR 設(shè)備中看到 “真實世界”。Kolor 做過一個可以在 Chrome 中 360 全景觀看的網(wǎng)站，點此進入。
另一起并購案發(fā)生在 Z rich（瑞士蘇黎世）。GoPro 在九月收購 Skybotix 公司之后找機會成立了瑞士子公司，現(xiàn)已通過這家公司的技術(shù)嘗試禁用 GPS 戶外區(qū)域自動導(dǎo)航。
Skybotix 是一家只有 5 名來自 ETH 的工程師的小公司，對于無人機自動飛行技術(shù)有 5年 經(jīng)驗，ETH 也是該領(lǐng)域的知名企業(yè)，有多家獨立分拆公司，比如 senseFly——專業(yè)無人機測繪系統(tǒng)在全球范圍內(nèi)的領(lǐng)導(dǎo)者。
Skybotix 團隊可以通過攝像頭傳輸圖像數(shù)據(jù)，并實時重構(gòu)三維空間來實現(xiàn)無人機在室內(nèi)的 “無人駕駛”，提供了一個比 GPS 還要精準(zhǔn)且能替代它的可視化導(dǎo)航應(yīng)用。他們的多攝像頭 sensor 使用工業(yè)級視覺測距和實時 3D 重構(gòu)室內(nèi)外的非結(jié)構(gòu)化環(huán)境。
自治系統(tǒng)實驗室（ASL）、機器人與智能系統(tǒng)研究所（IRIS），是歸屬于 ETH 的兩個世界上較為先進的實驗室，下面的視頻是其在無人機無人駕駛方面取得的成績：
目前這個團隊已經(jīng)成為直接隸屬 GoPro 的產(chǎn)品部門，這筆收購直接促使 GoPro 有了 SLAM（即時定位與地圖構(gòu)建）算法積累，它可以通過識別場景而避免無人機碰撞到其他物體。當(dāng)然，目前的 SLAM 技術(shù)尚未成熟，識別有大片平面的地帶問題不大，但在地形比較復(fù)雜、物體雜亂的地帶則很難做到精準(zhǔn)識別。
GoPro 需要硬件軟件兩步走，硬件是決定無人機尺寸、耗能的核心部分，如何在相對較小的尺寸中放置多個 sensor 和芯片做數(shù)據(jù)計算也是一大問題，芯片部分還得依賴于高通。
無人機產(chǎn)業(yè)的重要角色還有哪些？
高通芯片將在未來幾年中扮演無人機硬件平臺中的重要角色，它有不少機器人技術(shù)經(jīng)驗，還運營了一個針對無人機創(chuàng)業(yè)的加速器。
高通最近宣布和 Yuneec 合作，后者是大疆在中國最大的競爭對手（今年8月 獲得英特爾6000 萬美元投資）。高通驍龍芯片的處理能力和實時飛行控制能力背靠其全球衛(wèi)星定位系統(tǒng) “GNSS”，可支持高精度的位置定位。ETH 的計算機視覺和幾何團隊也參與進了其機載計算機的研發(fā)之中。
此外，英特爾也在這方面發(fā)揮巨大作用，它的愛迪生芯片組嵌入到開源硬件計算機之中。這家公司還與 3DRobotics、 Ascending Technologies兩家歐洲公司研發(fā)為下一代自動駕駛儀而生的車載圖像處理和感知規(guī)避技術(shù)。
軟件方面，還有 “指揮和控制中樞神經(jīng)系統(tǒng)” 的技術(shù)，植入在無人機運營系統(tǒng)（DOS）之中。在這個領(lǐng)域，有一些公司目標(biāo)是成為平臺級領(lǐng)導(dǎo)者。比如 Airware，它做了一個端到端的開放式空中作業(yè)平臺，簡化無人機應(yīng)用的開發(fā)、應(yīng)用、傳感器、遙控系統(tǒng)及云數(shù)據(jù)分析整合。該公司已經(jīng)獲得 4000 萬美元融資。
另外就是開源的無人機技術(shù)平臺項目，比如 Linux Foundation Dronecode 項目，該項目將由 Linux Foundation 負(fù)責(zé)監(jiān)管，此外 3D Robotics CEO Chris Anderson 以及 Box CEO Aaron Levy 也將提供協(xié)助。項目的其他創(chuàng)辦會員包括 Robotics、百度、Box、DroneDeploy、英特爾、高通、jDrones、Laser Navigation、SkyWard、Squadrone System、Walkera 以及 Yuneec。
中國的大疆也是一個強有力競爭對手，如今它也開始明白只有開放自己的平臺才能引領(lǐng)市場，其 SK 目前還僅限于教育和簡單開發(fā)。
作為大玩家之一，GoPro 有著 B2C 市場上最優(yōu)秀的飛行攝像頭，也許也在參與 B2B 市場的專業(yè)應(yīng)用建設(shè)。不出意外的話幾個月之后它也將加入 Linux Foundation Dronecode Project。
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