今年是加州和美國西部大部分地區(qū)有記錄以來最嚴重的火災年。加州歷史上最大的六場火災中，有五場發(fā)生在今年。專家估計，由于幾十年來森林管理不善，到目前為止已經燒毀了850多萬英畝的森林。
與大火作斗爭已經成為整個西部社區(qū)的一項重大關切。然而，就在消防員們尋找遏制疫情爆發(fā)的新方法時，一種經過充分驗證的技術仍在等待被廣泛采用——無人機。
從預防措施、事件管理、救援行動到事后調查，無人機已經成為消防員在各個工作階段的一種寶貴的增強力量的工具。有些配備了多光譜相機來分析植被，或者激光雷達技術來生成精確的3D燃料地圖，顯示火災最可能蔓延的地方。其他無人機還可用于投擲易燃小球，在難以穿越的地區(qū)引發(fā)可控燃燒。在正在工作的火災中，無人機可以使用熱成像攝像機透過煙霧窺視，跟蹤火災的移動并挽救生命。大火撲滅后，無人機可以繪制出高分辨率的受災地區(qū)地圖，以記錄損失、加速保險索賠和啟動恢復計劃。
加州最危險的天氣通常發(fā)生在秋季，在干旱的夏季之后，這里的土地變得易燃易爆。今年，熱帶系統(tǒng)的殘余帶來了沒有降雨的閃電風暴，引發(fā)了該州700多起火災。所有這些使得可控的燃燒，減少了未來可能發(fā)生的森林火災的“燃料”數(shù)量，在下一個火災季節(jié)開始前完成燃燒變得更加重要。
riven控制燒傷經常發(fā)生，但那些使用無人機的人說，他們希望每一次火災都有一個無人機。勞拉·巴雷特是美國林務局的一名消防專家，曾在8月底協(xié)助處理過馬林縣的伍德沃德大火。她說:“這里的灌木叢已經有近100年沒有燃燒過了。無人機不僅更安全，而且更便宜，而且工作效率高。一開始，我們很猶豫，但現(xiàn)在我們想要更多。”
雖然變化發(fā)生得很慢，但它是不可避免的，正如我們看到的，隨著時間的推移，其他消防工具的出現(xiàn)，比如曾經嶄新的747超級油輪。目前，無人機還不能在加州的“火控鏡”上使用，“火控鏡”上有直升機、747超級油輪和額外的機組人員等可供消防長官在火災發(fā)生前訂購的記錄。
“我們已經看到了無人機的成功，所以繼續(xù)增加無人機認證是必須的，”Durscher說。例如，在營火期間，一組無人機開始記錄下面破壞的圖像，努力幫助失去家園的人們。當他們完成的時候，他們已經收集了超過17000英畝的70,000張圖像，產生了1.4萬億像素的數(shù)據(jù)。兩年后的今天，這些數(shù)據(jù)仍在使用，并幫助人們重建家園。”
隨著火災規(guī)模和復雜性的增加，我們的技術能力也將增強。隨著熟悉程度的增加，我們很快就會看到，在未來，這些空中工具將成為對抗野火的工具——從破壞中拯救家園，幫助消防員，拯救生命。
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